El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que las pruebas de armas nucleares anunciadas por el presidente Donald Trump no implicarán, por ahora, detonaciones nucleares reales. En una entrevista, Wright describió las maniobras previstas como “explosiones no críticas”: ensayos de los distintos sistemas que componen un arma para verificar su funcionamiento sin provocar una explosión nuclear.

Según Wright, la agencia a su cargo continuará realizando pruebas que evalúan componentes y sistemas con el fin de garantizar que las armas nucleares de reemplazo funcionen mejor que las anteriores. Explicó que esas pruebas abarcan las demás partes de un dispositivo nuclear y que, en condiciones diferentes, podrían dar lugar a una detonación; por eso subrayó la distinción entre ensayos de sistemas y explosiones nucleares propiamente dichas.

El anuncio presidencial de reiniciar el proceso de pruebas —tras una pausa de 33 años— se produjo justo antes de la reunión de Trump con el líder chino Xi Jinping en Corea del Sur, y fue presentado por el mandatario como una señal hacia potencias nucleares rivales. Wright, en contraste, remarcó que la ciencia y la capacidad de cálculo actuales permiten simular con gran precisión el comportamiento de una detonación, lo que reduce la necesidad de explosiones subterráneas reales para obtener mediciones y datos.

Históricamente, Estados Unidos llevó a cabo pruebas nucleares con explosiones en las décadas de 1960, 1970 y 1980, periodo durante el cual se recopilaron mediciones directas de esos eventos. Wright señaló que hoy esas mediciones se complementan con simulaciones avanzadas que permiten reproducir con fidelidad las condiciones y resultados esperados al modificar diseños de artefactos.

El propio Trump reiteró su orden de volver a las pruebas, aunque no respondió de forma directa cuando se le preguntó si ello incluiría la reanudación de las detonaciones subterráneas que caracterizaron la Guerra Fría. Por su parte, la postura oficial del Departamento de Energía, tal como la presentó Wright, es enfocar los ejercicios en pruebas de sistemas y en el uso de capacidades tecnocientíficas para evaluar la seguridad y eficacia del arsenal sin recurrir a explosiones nucleares en este momento.