Un camión que transportaba monos rhesus vinculados a investigación sufrió un accidente la mañana del martes 28 de octubre en la autopista I-59, cerca del marcador de milla 117, en el este de Mississippi, lo que provocó la fuga de varios animales y activó un operativo de seguridad y localización en el condado de Jasper.

Según los reportes oficiales, tras la volcadura quedaron tres monos en paradero desconocido una vez que personal de la institución responsable revisó la unidad y contabilizó a los ejemplares. Durante la confusión varios de los animales fueron sacrificados por motivos de seguridad, indica la autoridad local. Las labores de búsqueda se realizan en coordinación con la oficina del sheriff del condado de Jasper, la Comisión de Vida Silvestre y Pesca de Mississippi y una empresa especializada en retiro de animales, con apoyo de expertos en bienestar animal y científicos enviados por la universidad relacionada con el traslado.

El sheriff advirtió que los monos rhesus —con un peso aproximado de 18 kilogramos— han mostrado comportamientos agresivos hacia personas y que su manipulación exige equipo de protección especial. Por ello las autoridades pidieron a la población evitar el contacto directo y reportar de inmediato cualquier avistamiento a los cuerpos de seguridad. Además, las zonas circundantes permanecen patrulladas mientras continúa la operación para asegurar a los ejemplares faltantes.

En la respuesta a la emergencia las autoridades indicaron que el conductor informó que los monos podían portar enfermedades como hepatitis C, herpes y COVID-19, por lo que los equipos actuaron bajo protocolos estrictos de bioseguridad. No obstante, un portavoz de la Universidad de Tulane aclaró que los primates involucrados “pertenecen a otra entidad y no están infectados” y precisó que la universidad no transportaba los animales sino que colabora enviando especialistas en manejo y cuidado animal para apoyar en las labores.

Las autoridades locales reiteraron que la prioridad es ubicar y resguardar a los animales restantes con seguridad para la comunidad y para los propios primates. Mientras tanto, la población recibió instrucciones de no acercarse a los ejemplares y de notificar cualquier observación al número de emergencia local o a la oficina del sheriff.